6600万年前，恐龙是如何在地球上消失的？是什么原因导致了恐龙的灭绝？是小行星撞击地球、气候变化，还是大面积火山爆发？

近日，我国科学家对恐龙蛋的一项最新研究从恐龙多样性演化的角度出发，揭示了恐龙灭绝新机制。相关成果已作为封面文章发表在国际期刊《美国科学院院刊》上。

恐龙蛋作为恐龙在地球上繁衍生息的主要载体，不仅可以反映恐龙的繁殖习性，其在地层中的富集埋藏规律也能反映恐龙生存时期的古环境信息。

来自中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、中国科学院地质与地球物理研究所和中国地质大学（武汉）等机构的科学家对陕西山阳盆地恐龙化石开展了系统性研究，提出了一种恐龙灭绝可能的新机制：

在晚白垩世时期，随着自然生态系统和恐龙自身的协同演化，恐龙多样性发生了持续性衰退，降低了恐龙这个类群的环境适应能力，导致其无法在由火山爆发或小行星撞击等重大灾害事件所引起的环境剧变中生存和复苏，从而最终走向灭绝。

There had been a long-term decline in the diversity of dinosaurs globally before a large asteroid hit the Earth 66 million years ago and contributed to their extinction, a new study by Chinese researchers showed.

The study was published on Monday as a cover story in the journal Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

这项研究的主要完成人之一、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所王强副研究员解释：“要回答好恐龙灭绝之谜，还是要依托恐龙在地球上生存的时空记录，但陆相地层记录的不完整性和区域差异，给这一问题的解答造成了全球对比上的困难。”这项研究对上述问题进行了有针对性的研究。

“陕西山阳盆地是我国为数不多的具备研究晚白垩世－古新世恐龙灭绝之谜的陆相盆地，西北大学薛祥煦教授领衔的地学前辈们初步建立了该地区白垩系－古近系的陆相地层框架，为开展相关的科学研究奠定了基础。”王强说，科学家们此次重点对该盆地发现的恐龙蛋化石进行了研究，“恐龙蛋不仅可以反映恐龙的繁殖习性，其在地层中的富集埋藏规律也能很好地反映恐龙生存时期的古环境信息。”

视频来源：中新视频

据介绍，团队在该盆地采集了1000多件原位埋藏的恐龙蛋和蛋壳标本，此外这里还发现了少量暴龙类和蜥脚类骨骼。对这些恐龙蛋和恐龙骨骼的分析表明，山阳盆地内的恐龙多样性在其灭绝前约200万年间一直处于较低水平。综合我国其他地区发现的恐龙化石，此次研究认为，在约7200万年前我国的恐龙多样性出现明显的降低趋势，这与北美西部的恐龙化石分布特征有相似之处。

Researchers from the Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology of the Chinese Academy of Sciences (CAS), along with their collaborators, assessed 1,000 fossilized dinosaur eggs and eggshells from the Shanyang Basin in central China, and identified a decline in dinosaur diversity based on the data. 

This low diversity of dinosaur species was sustained in central China for the last 2 million years before the mass extinction, the study found.

The results, in concert with data from North America, suggest that dinosaurs were probably declining globally before their extinction, according to the study.

这项研究结果为认识恐龙的灭绝过程和机制提供了新的依据和视角。恐龙属于卵生动物，恐龙蛋的孵化成功率直接决定了恐龙种群的繁盛与否。恐龙蛋的孵化需要合适的温度、湿度甚至二氧化碳浓度。因此，该项研究提出，在晚白垩世，随着自然生态系统和恐龙自身的协同演化，恐龙多样性发生了持续性衰退，降低了恐龙这个类群的环境适应能力，并导致其无法在由火山爆发或小行星撞击等重大灾害事件所引起的环境剧变中生存和复苏，从而最终走向灭绝。

This worldwide, long-term decline in dinosaur diversity through the end of the Cretaceous Period and sustained low number of dinosaur lineages for the last few million years may have resulted from known global climate fluctuations and massive volcanic eruptions, and these factors may have led to ecosystem-wide instability, thus making non-bird dinosaurs vulnerable to mass extinction coincident with the asteroid impact, the CAS wrote.  

综合来源：新华网  光明日报  CGTN